Détection du cancer du sein par fluorescence à l’aide d’une aiguille fibrée

Le cancer du sein est la principale cause de mortalité par cancer chez les femmes. Une détection précoce, c’est-à-dire à un stade peu avancé du développement du cancer, peut permettre de soigner plus efficacement la patiente.

Lorsqu’une masse suspecte est détectée par mammographie, la patiente doit passer des examens complémentaires pour déterminer s’il s’agit d’une tumeur bénigne ou maligne. En effet, une mammographie ou une échographie ne permettent pas de voir si des cellules cancéreuses sont présentes ou non.

SEDI-ATI a conçu un dispositif médical qui consiste en une sonde optique prenant la forme d’une petite aiguille à l’intérieur de laquelle est glissée une fibre optique de 200 µm à 600 µm de cœur. Le profil de l’aiguille, similaire à celui des aiguilles pour les vaccins, permettrait de traverser la peau sans incision préalable.

Sous-guidage échographique, la sonde sera introduite jusqu’à la lésion suspecte. Elle illuminera alors les cellules avec de la lumière laser. Sans même injecter de produit marqueur (fluorochrome), les cellules vont fluorescer, c’est-à-dire qu’elles vont émettre leur propre lumière en réponse à l’excitation provoquée par la lumière incidente. Cette lumière sera alors captée et guidée vers un détecteur par la même fibre optique.

En observant la manière dont les tissus éclairés diffusent la lumière, le spécialiste pourra immédiatement confirmer et affiner son diagnostic des lésions suspectes. Cet examen n’a pas pour vocation de supprimer les biopsies. Il se veut être une étape préliminaire qui permettrait de diminuer considérablement le nombre de biopsies inutiles.

En pratique, il est alors nécessaire d’effectuer un prélèvement percutané de tissus, c’est-à-dire une biopsie, pour analyser les cellules in situ. Cette intervention invasive est souvent traumatisante pour la patiente puisqu’elle implique de réaliser une incision de quelques millimètres pour introduire une grosse aiguille jusqu’à la lésion suspecte. Plusieurs prélèvements sont effectués au moyen de l’aiguille qui vient couper des échantillons de tissu. L’intervention peut durer jusqu’à une heure en anesthésie locale et avoir des suites douloureuses, notamment lorsqu’il s’agit d’une macrobiopsie. Les prélèvements sont ensuite analysés par un laboratoire spécialisé, et le résultat n’est connu qu’au bout de plusieurs jours. Par ailleurs, Santé Log, la communauté des professionnels de santé et l’American Journal of Surgical Pathology via Eurekalert dénoncent un examen de routine effectué de façon systématique alors que 80% des biopsies se révèlent négatives.

Pour éviter ce parcours traumatisant à nombre de femmes porteuses d’anomalies bénignes, SEDI-ATI contribue au développement d’une méthode bien moins inconfortable pour détecter les cellules cancéreuses en temps réel : l’examen in-vivo par spectroscopie de fluorescence ! Cet examen permettrait de rassurer immédiatement jusqu’à 80% des patientes, soit 4 patientes sur 5.

Des tests sur des masses tumorales déjà retirées ont été réalisés avec l’Institut de cancérologie Gustave Roussy de Villejuif. D’autres phases d’essais demandent à être réalisées pour pouvoir à terme appliquer ce procédé à des patients.

SEDI-ATI est à votre écoute. N’hésitez pas à discuter avec nous d’applications qui pourraient nécessiter l’utilisation d’un tel système, même hors spectre médical.